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工作研究是IE最重要的内容之一，而工作研究的对象就是作业系统，这个系统主要由材料、设备、能源、方法和人员五方面构成。在进一步对作业系统构成要素进行分析时，我们会发现各个要素的变动对作业系统的影响程度是不一样的，具体如何，今天我们就来剖析下，便于我们在选择改善时可以结合调整。
按影响程度的大小不同，一共有五个变动因素，我们逐个来展开看下。
1.产品设计
毋庸多言，工厂存在的目的就是提供有价值的产品，所以产品设计就是工厂价值的最前端，产品设计的变动对作业系统的影响程度当然是最高级，即一级。由于产品设计的变动，可能带来原材料及作业方法的改变，甚至取消某种作业方法。就拿汽车行业来讲，传统燃油车有四万多个零件，但在特斯拉大胆技术创新(一个中控屏就取消了很多按钮）和工艺创新（一体压铸就消灭了很多加工环节）设计下，零件压缩到只有一万多个，这个带来的材料、设备、人工、场地成本节约可是相当巨大，这也符合马斯克一直提倡的“第一性原理”，往更前端、更根本的地方去改进，其实每一次产品变革都是这个逻辑。
2.原材料
原材料变动对作业系统的影响程度是二级，即在产品设计一定的情况下变更原材料，会引起作业方法的改变，甚至取消某项作业方法。这个好理解，原材料是实物产品构成的第一道环节，原材料的变化将引起后续一系列的变化，比如目前的电动汽车电池，其电池材料的变化会导致工艺、性能、成本的一系列变化，不可谓不大。我是汽车行业出生，材料的变化在变化点管控中一定是重中之重，需要做大量和长时间的验证，并且需要得到客户批准之后才能量产。
3.工程
工程变动对作业系统的影响程度为三级，是指作业过程中的某一环节通过合并或改变工作顺序，可以简化或者取消一部分作业。这里我们可以把工程理解为工艺和IE，当我们要对作业过程做一些优化时，其对现场的影响也不容小觑，比如我们要通过IE的ECRS原则对工序作业流程进行优化，消除不必要环节、合并强相关的环节、重排紊乱的环节和简化繁杂的环节，最终目的是提高效率、降低成本。
4.设备与工具
设备与工具的变动对作业系统的影响程度为四级，通过选择更有效的设备与工具，或改变作业现场的相对位置，从而使作业更为简单或容易。比如我们通过调整布局，减少搬运、等待、库存浪费；比如我们通过选择更合适设备，让生产质量效率更高；还比如我们应用更合理的工装、模具、工具，让生产操作更简单方便等，都能对作业系统产生积极影响。
5.操作动作
操作动作是最后一个等级的因素，它是在其他条件不变的情况下，只改变操作的方式方法，使操作更为简便。我们经常看到，在很多装配工厂，人员操作时存在大量的动作浪费，如果我们做一些操作的方法改善，比如把零件从地上移到台面，从而减少员工弯腰拿取零件的动作浪费；比如把转身取料改为正前方拿料，从而减少员工转身的动作浪费；还比如零件搬运过多过重，我们可以设计合理的批量来让人员操作更轻松等。
上面五个维度的改善，其作用和效果大不相同，给我的最大启示是：更加精益的改善，一定是从更源头、更前端去找问题，然后去做改善。